Quel est le rapport entre les vers à soie et les maisons de Tenos ?

L’élevage des vers à soie, également appelé sériciculture, était très développé à Tinos. Les vers à soie étaient élevés dans des paniers en bambou suspendus au plafond des maisons. C’est l’une des raisons pour lesquelles les maisons, et plus particulièrement l’étage supérieur où vivaient les habitants, avaient de hauts plafonds. Pour se développer, le ver à soie a besoin d’air et d’une lumière tamisée. La lucarne répondait parfaitement à ce besoin.

Historiquement, des îles comme Tinos et Andros étaient des centres importants pour le traitement et le tissage de la soie sous la domination vénitienne et ottomane. Des villages comme Falatados, à Tinos, étaient étroitement liés à l’artisanat industriel, à la tannerie et à la soierie.

Contrairement à certaines régions du nord de la Grèce (comme Soufli), où l’on trouvait de grandes « maisons-cocon » bourgeoises spécialement conçues à cet effet, la production de soie dans les Cyclades s’intégrait en grande partie directement à l’architecture domestique traditionnelle.

L’architecture : une maison traditionnelle de Tinos est généralement divisée en deux niveaux. Le Katoi (le rez-de-chaussée aux murs de pierre) abritait autrefois les réserves agricoles, le bétail et le pressoir à vin. L’étage supérieur (Anoi) servait d’espace de vie à la famille.

Le changement saisonnier : au printemps, lorsque les vers à soie (vomvyx) éclosaient et devaient être nourris en permanence de feuilles de mûrier, les familles réorganisaient l’agencement de leur habitat. Les pièces des étages supérieurs — mieux ventilées et à l’abri de l’humidité du sol — étaient temporairement transformées en espaces d’élevage.

Les éléments : L’hyperthyron (ou fotothyrides — ces impostes en marbre finement sculptées au-dessus des portes et des fenêtres) emblématique de Tinian avait ici une double fonction. Au-delà d’afficher le statut social de la famille, il assurait la ventilation transversale précise et continue ainsi que la lumière tamisée nécessaires pour maintenir les vers à soie, très fragiles, en vie à une température stable.

Selon le père Markos Foskolos*, la sériciculture revêtait une telle importance pour l’économie des ménages qu’il existe des documents attestant du don d’un mûrier ou d’une part du feuillage de cet arbre, qui servait de nourriture aux vers à soie. La production de soie constituait « une bouée de sauvetage économique pour la population et une source de richesse pour les habitants de la région ».

Pour les habitants d’Oxomeria, la vente de fil de soie et de « petits articles manufacturés, tels que chaussettes, écharpes, gants et couvre-chefs » constituait le seul moyen d’obtenir de l’argent liquide.

Vous pouvez visiter le village de montagne de Falatados. Bien que l’ancienne production artisanale de soie ait disparu, le village conserve encore les vestiges de son passé industriel, notamment des ateliers artisanaux abandonnés et une architecture historique.

* Curé de l’église Saint-Nicolas à Chora, sur l’île de Tinos, érudit infatigable de l’histoire de sa région natale (né dans le village de Steni en 1948, ordonné prêtre en 1972). Il a été bibliothécaire et archiviste pour l’archidiocèse catholique de Naxos-Tinos. Son nom figure sur des dizaines d’études, d’articles, de publications et d’ouvrages édités.